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直到傍晚陈平回来，凌庸还躲在院子的角落里，卯足了劲儿和那条丝带搏斗。
陈平带着一脸嘲笑，轻盈地走到他身边，说：“哟，口味够重的，捆绑了？”
凌庸一脸懵懂道：“这是什么玩意儿，我挣脱不开，也解不开，饿死我了。”
陈平笑得前仰后合，要不是他太过俊俏，凌庸早就一脚踢在他脸上。陈平笑了好一会儿，消停了，伸出两指捏住死结中间的一个圆疙瘩，往上一提，纠缠凌庸一整天的丝带，竟然顿时松开，掉在地上。
凌庸惊讶地看着陈平：“什么鬼东西？”
陈平笑道：“这是我和素儿常玩的一个小游戏。这个死结看似平常，实际上是有机关在里面的。不知情者，根本打不开。”
不知怎地，听到他和素儿交好，凌庸心里竟有些酸溜溜。“你们城里人玩的太深，我还是想回林县老家去。”
陈平绷起脸问：“不给义父报仇了？”
凌庸反呛道：“给我一口好刀，一匹骏马，我能直通岳博老家！”
陈平翻了个白眼，招呼凌庸随他而去。
楚州城是楚国的王都，贸易重镇。如果玄武大帝陈睿思来过楚州城的话，那他肯定会为失去这座税收重镇而懊恼不已。
楚州城中央有一条官道，名曰通关大道，长贯楚州城，宽容四辆马车，连接南北两座兵营，除了王公贵族、朝臣大将的车辇外，寻常百姓只能顺着道边小心步行。通关大道将楚州城分为东西两半。楚宫位于城东南侧，守城东南角。楚宫以北则是三个重要的机构：楚州卫、楚州府和布衣院。楚州卫掌管楚州城防卫工作，楚州府管理王都日常行政。至于布衣院，则更像是一座空院，很少看见有人走动。再往北，就是王公贵族们的府邸。与他们紧紧挨着的，是楚州城的东市。
虽说在玄武之地上，经济重镇有十余家，但是像楚州城这种一城有两市的却只有一个。东市因毗邻皇宫，在此经营的商贾全是闻名各国的商团，如代国的冯氏商团、晏国的苏氏商团、以及楚国本地的长孙氏商团。主要经营的大多是些珍贵饰品、名器宝剑、绫罗绸缎以及珍贵古书，一件件价值不菲。因此，来东市消遣的，大多是名门望族。
说完城东再说城西。城西民居遍布，多是些寻常百姓，少有些名门院落。比如在林县响当当的邵氏家族，他们在楚州城的府邸就位于城西。至于为何不在城东，还不是因为邵氏一家多以武功立威，与林氏既无血缘、又无姻亲，稍显疏远了些。但城西的热闹可不是城东能比的，这里既有武馆客栈，又有青楼酒肆，还有就是最著名的楚州西市。西市与东市不同，这里买卖人鱼龙混杂，但也正因此，西市常常有东市所没有的奇珍异品。据说，布衣院监视归恒曾在西市淘到一整块雪国人的头盖骨。这块头盖骨白天看上去没什么不妥，但到了深夜，隐隐散发蓝色幽光，照的人心惶惶。至于归恒买它干什么，没人问，也没人敢问。
陈平带凌庸去的是城西。二人出来天色已暗，西市商家大多收摊。陈平见状，领着凌庸直奔漪罗苑。
漪罗苑位于西市偏北角，毗邻贤士馆。贤士馆是楚王下令兴建，专门恭迎天下学士来楚参政议政。然则贤士馆建成越有十年，没招到贤士一个，倒成了各诸侯国浪荡公子哥闲散游聚之地。漪罗苑建在贤士馆旁，自然别有用心。这里有玄武之地最奇特的女子，与别国的青楼流莺不同，漪罗苑的姑娘们不以色示人，而是以才艺、见识博得各国公子赏识，至于私下里的发展，则是你情我愿之事。
漪罗苑庭院极深，分前、中、后三座阁楼。前一座两层，只供吃喝酒水；中间一座分为四层，是客人们和姑娘谈天说地的场所；至于后一座两层的阁楼，至今没人知道它的用处。
早在溜西市时，凌庸便被那里繁荣的景象震惊的长大了嘴巴。等到了漪罗苑，凌庸更是局促不安。他从没来过这种地方，但空气里飘来的阵阵迷香，已经提示他这里是什么场所。
“喂，我说你带我来这种地方干什么？”凌庸局促地跟着陈平，不时拽着他的衣角。
陈平熟门熟路地在前阁楼一层找了个角落坐下，招呼店小二点了盘烤羊肉和一坛楚酒后，才理会凌庸：“什么叫这种地方？吃饭，不懂吗？”
“吃饭？”凌庸四周打量一番，“这家饭庄门脸修得花里胡哨，里面又飘着一股异香。你再看看这些小二，一个个分明是女扮男装呐！”
这是漪罗苑的特色。这里从老板、小二、到看门护院者，皆为女子。店小二们身着藏蓝布衣，头发束于头顶，一个个身姿英挺。但他们均面化淡妆，真是刚中有柔，柔里有刚。
陈平笑道：“看见这些小姐姐们害羞了？”
凌庸白了他一眼：“这有啥的。我只以为你是行侠仗义的正人君子，谁知你连这种地方都熟门熟路。”
陈平大笑：“人有两张脸，一张示人，一张示己。我那张不苟言笑的脸对外人，这张嬉皮笑脸的，对自己人。”
陈平没把凌庸当外人，凌庸亦没有。这一路来，凌庸早认定陈平是程一峰之后，第二个对他好的人了。“人有两张脸。你这就是二皮脸呐！”
陈平毫不介意凌庸的嘲笑：“世人皆是二皮脸。”
“我不是！”凌庸呛道，“义父也不是！”
陈平说：“先不说你。你义父程一峰老前辈，我还是比较了解的。我在晏国年间，他曾经多次游历晏国，晏王屡次三番刁难于他，非逼他说出西景国的城防情况。”
“义父只忠于大景，就算它们跑西边去了，那也是大景，他肯定不会说的。”
陈平咬了一口烤羊肉，饮了一杯楚酒：“楚酒甚甜，华而不实。”言毕方觉失言，张望四下无人偷听才继续说：“你义父不是不会说，是他根本不知道。你想想看，他退伍多年，怎么可能掌握西景城防之事。晏王就是在为难他。”
“晏王不就是你爹吗？”凌庸不理解，陈平为何与他爹如此生分。
陈平又饮尽一杯酒，小心翼翼地说：“别说这么大声。我就是看不惯他那种做派，才从晏国逃走的。”
“那我义父最后怎么脱险的？”
“你义父和晏王达成了协议，他以景国旧将的名义，走访丰谷关以西的西景城池，调查每座城的驻军、粮草、人口、城防等情况。”
“不可能！他不可能这么做。”
“他不但做了，还引晏军攻打了其中一座城池。”
刹那间，程一峰的形象模糊了，曾如一座屹立不倒的丰碑般的程一峰，开始在凌庸眼前动摇了。“他怎么能这么做。”
陈平饮完第三杯，笑道：“傻小子，他引去的晏军全军覆没，从那以后，晏国便不敢随意西征了！”
“什么！你骗我！”凌庸抄起碗筷，就要砸向陈平。
陈平东倒西歪地躲着，嘴里还不闲着：“我没骗你呀。只不过你义父使了一计，让晏王误信了他的情报。”
“你什么意思？”凌庸听得云里雾里。
“你义父走访西景诸城时，带着一位晏王非常信任的心腹。这位心腹做了伪证，让晏王相信了程一峰是真心实意为他刺探情报。而另一方面，程一峰暗中联系了西景守城诸将，博取了他们的信任。当晏军攻城时，程一峰里应外合，一举歼灭入侵的晏军。”
“为何此事义父从未提起？我也从未听别人说过？”
“因为晏王此举打破了东部诸侯不西征的协议，他自然不想对外宣扬这场失败的战役。对你义父来说，他在中间充当了双面间谍，与他往日侠客形象不符，他自然也不愿意多谈。至于西景，他们事先和某个人达成了保密协议。因此，这场小战事才没有在诸侯国间流传开来。”陈平再想喝酒时，却发现酒坛已空，便吩咐小二再来一瓶。“当然了，各路诸侯又不是傻子，肯定早就收到风声。只不过晏国打西景，两边都姓陈，对于他们这些外姓诸侯而言，没有任何损失。”
凌庸搞不懂这些杀伐征战，但对于程一峰在这里扮演的角色，却是超出了他的想象。陈平没有在意凌庸的情绪波动，他只留意到自己要的酒还没上来。
“喂喂喂！我说小二，你要是这么做生意，漪罗苑早晚得关门。”
“沾酒就醉，醉后狂言，早晚受罪。”
凌庸循声望去，一位仪态雍容的少妇缓缓走近。她每路过一桌，宾客无不屏气凝神，沉浸在她妩媚又不是风雅的仪态中。就连情窦未开的凌庸，也羞红了脸，不敢直视此女子的目光。
陈平却似乎对她免疫：“练老板，几日不见，依然是神采依旧。”
这位练老板坐到陈平这桌，引得其他宾客投来羡艳目光。她幽幽怨道：“最讨厌你喝酒了。来人，端一碗醒酒汤来。”
“来，我给你介绍，这位是我的小兄弟凌庸。”陈平满嘴酒气，早没了平日里的谨慎。凌庸已不是第一次见他喝醉，那日和程一峰关在牢里，他便见识到陈平那副可爱的醉态。“这位是漪罗苑的练老板——练漪昕。”