第六章

　　老爷爷，嵇中宵和白姑娘，三个人或坐或站都呆在同一块竹排上。数老爷爷最有经验，撑着竹篙，掌握着前行的方向。顺着小河湍急的水流，向着长江加速进发。
　　今天就是所谓的薄刀锋势力要拦截那个叫清莲的女子的日子。白姑娘本来极不情愿，因为他们是为一个来历不明的女子而劳师动众，颇有些没事找事的意味，吉凶难辨，但因为多少牵涉到山友枝，而山友枝是嵇中宵的朋友，他更是坚持要来的。老爷爷认为来一探究竟也好。一路上虽有些惊险，但还算顺畅，三人很快就到了大长江的岸边。停靠好竹排，上岸。瞭望观察一番后，选择潜伏在茂盛的芦荻丛中，静静地注视着茫茫的江面。
　　江水时光一样奔涌流逝。
　　江面上还笼罩着薄薄的烟雾。嵇中宵看见江湖就高兴，寥廓江天，大江东去。他又想起那句诗了：海象一条河来到了我们中间。“登高壮观天地间，大江茫茫去不还。”李白从上游的天府流来，现在那个叫清莲的女子却逆流而上。会发生些什么？是一个什么样的奇女子，牵动着这么多人为她而动？
　　嵇中宵第一次经历这样的事，又害怕又紧张又期待。
　　几只渔船正在撒网作业。但还有一些渔船却不见明显的专业劳动，一副无意打渔的样子。老爷爷觉得形迹可疑，叫嵇中宵盯住他们的一举一动，伺机而动。三人商定，一旦发现大船，由嵇中宵阻止那些可疑的渔船靠近，老爷爷直接上船救人，而白姑娘则留在岸边随时准备接应。
　　直到午时过后，才见有一艘大船从水天之际处徐徐驶来。三人估计十之八九就是这一艘了，做好战斗准备。看来所见略同，那些可疑的渔船也纷纷开始挪移，各自抢占有利位置。
　　船越来越近，各处势力都开始做足了准备，引而不发。
　　老爷爷和嵇中宵见此情势，认为他们人多势众，得先下手为强。于是当机立断，迅速登上竹排，一前一后，拿长篙用力一撑，顺着水流向着大船方位斜冲而去。
　　那些可疑渔船上的人，一见有人想捷足先登，有一二艘试图冲过来拦截。但这种竹排比渔船简单且速度极快，所以抢在那些可疑渔船的前面靠近了大船。
　　嵇中宵将一根备用的长竹篙一端抵住在竹排上，手抓另一头，迅速挤靠压弯过去，随即一个弹跳腾空，老爷爷顺手一送，嵇中宵虽然有些缺乏经验，还是借助它迅即上了大船。随即大喝一声，老爷爷身形向上一蹿也轻松矫健的落到了船上。
　　无人掌控的竹排一下子滑出很远而去。
　　嵇中宵开始警戒，阻止其他登船者。
　　老爷爷则开始不放过任何一个角落地寻找叫清莲的女子。但船上人太多，天南地北，各色人等，异常复杂，找遍所有舱室都未见那个图画中的女子。
　　仅不一会儿，船上就多了许多持刀的黑衣人，还有一些却是些蒙着面、没有留辫子但扎着头巾的人。两派人马看来遭遇上了，打打杀杀的，都想通过动手来完全控制场面，这更引起坐船者的恐慌，呼叫的，躲避的，争辩的，不服的??????船上到处都是一片混乱嘈杂，杀机四伏，凶险异常。
　　老爷爷舱内舱外四处寻不到人，判定那个女子一定不在船上。情况复杂不明，凭他和嵇中宵二人之力，在这个失控的场面中是不会有好结果的，也更不想卷入那两帮来历不明的势力人马的混乱格斗中，决定迅速从此混乱中撤出。
　　非常之巧，白姑娘不知道怎么竟站在一艘小渔船上，正在大船的前方向这边张望着。二人大喜，瞅准时机跃下，一同顺利的回到了岸边。
　　原来，白姑娘不知道爷爷和嵇中宵遭遇的情况如何，孤身一人在岸边焦急地观望着，坐立不安，还不时的走来走去。这副焦虑焦躁的样子，被一对刚刚打渔靠岸的老渔民夫妇看见，以为她要自寻短见，急忙跑过来欲阻拦她，劝她凡事想开点云云。
　　白姑娘回应老渔家夫妇的说，只是在等人，并指了指远处正在行驶的大船。
　　老渔家夫妇笑了，认为她明明就是在撒谎。说这里既不是渡船码头，也不是临时停靠点，怎么能接到人。
　　“那老人家怎么就说我是要寻短见啦？”
　　“我们可没说，只是说你年纪轻轻的，一世的路还很长，啥子事情都要看开点看远点······昨天我们也在这一带捕鱼，就救起一个被浪冲到江滩边的姑娘，现在都还昏迷着呢，年龄估计跟你也差不多。小小年纪的，有啥看不开的。”老渔家男的说完，女的也补着话：
　　“是啊是啊，总想死了就一了百了，能一了百了不？父母呢亲人呢，不知会哭得怎么伤悲怎么个凄惨了呢！”
　　男渔家的又接过话茬:“不过我们救起的那个姑娘，估计是个外地人，不像姑娘你，一身的本地打扮。”
　　白姑娘有事在心头悬着，正焦急着呢，不想听老渔家他们的喋喋不休，眼睛一忽闪，心里一盘算，便摆手道：
　　“好了好了，多谢二位老人家的好意，姑娘我心领了。但我确实是来接那个船上的人的。只是这里大船不好靠岸，劳借老人家的渔船一用，直接到江中去接。烦求二位大好人大善人帮个忙，如何？”
　　老渔家夫妇见她说得还比较诚恳，倒不再置疑，相视了一下，竟爽快的点头答应了。
　　回到岸边，三人谢过老渔家夫妇，正欲离开。白姑娘忽然想起老渔家夫妇说救起过一名外地女子，颇为好奇，又觉得不便鲁莽的告诉爷爷和嵇中宵，于是推说肚子痛，索性往地上一坐，呼爹喊娘的，还做出满地打滚的痛苦样子。老渔家夫妇见状，觉得一个姑娘家，在外不容易，遂邀请三人先去他们家歇息歇息再走不迟。
　　正中白姑娘下怀，一口应允了，说可能是早上吃东西吃坏了肚子，连说老渔家夫妇是大好人，好人有好报。老爷爷和嵇中宵见此，也只好随她了的场面了。
　　老渔家夫妇的家离此不远，不到半柱香的功夫就到了。
　　这是一个小渔村，说是小渔村，其实同时也耕作种植南方常见的水稻田。老渔家的房子并不和渔村的其他住户集中在一起，单独的院落，因此比较僻静。院子里晾晒着一些鱼和渔网以及一些菜蔬。整个看起来，家境说不上富足，但过日子还是应该没问题的。
　　一个年迈的老阿婆从屋里迎了出来，看见三个陌生人，脸上掠过一丝的紧张和不安。老渔家忙解释着，老阿婆方才热情地将三人招呼落座。原来她是老渔家的母亲。
　　闲聊一番之后待问及，白姑娘却说肚子已经不疼了，休息休息就好，因为她已经假装的上了两趟茅房。老爷爷和嵇中宵正提议离去，老渔家诚意留三人吃了饭再走。
　　待吃饭的时候，白姑娘寻思着怎样见到老渔家救起的那个神秘姑娘，于是问及老渔家的家里一共几口人。却原来老渔家夫妇膝下无子，只有一个女儿也早已嫁了人。白姑娘于是追问着：“那院子里的晾晒着的那些年轻人衣服，莫不是就是二老救起的那个姑娘的了？”
　　“正是的，正是的。就是那个姑娘的，可惜她还在昏迷着。”
　　“找郎中看过吗？”
　　“刚救起时，凭些本地先民传下来的老经验，让她吐了好多的水。还用一口大锅倒扣在她身子上面，在外面用些稻草烧火炙烤，用这个土办法蒸疗了一次。后来还发着高烧，请郎中来过一次，开了些药，但好像还没有见什么好的效果哦。”
　　白姑娘连忙推荐爷爷。
　　一则爷爷医术本来就不错，二则借此机会可以让爷爷见见那个外地姑娘，以防疏漏掉任何一个可能。
　　饭毕，老爷爷等于是被引入里间。一张质朴简易的床上，躺着一个年青的俊秀姑娘，头上还戴着已被纷乱的发丝缠绕的金簪和金步摇，显露出独特的气质和华贵身份。时不时还发出些听不明白的呓语。
　　望闻问切。老爷爷为她诊着脉，看了看她的脸色。感觉有些似曾见过的印象。眉头微皱了一下，然后恍然大悟似的又看了白姑娘一眼，点了点头。
　　嵇中宵也着实的吃了一惊，不光是这正是他们要找到的那个姑娘，她比画图上看来更漂亮更富有魅力，更让人惊奇的是，他觉得在京城哪里见过她似的，但一时又实在想不起来了。
　　这种情状，关于山友枝的消息眼前看来是无法打听了。
　　老爷爷的诊断结论认为是肺部受到溺水的影响引起发烧，开了药方，嵇中宵一看是金银花，黄芩和连翘之类，这些药百草园草堂都有，只是要回去取有点远，远水解不了近渴，于是拿出些碎银，给老渔家的，嘱咐他在近处药房抓药为快。老渔家的再三推辞，但老爷爷执意让他收下照办，救人要紧云云。并再三叮嘱不要再将救了个外地姑娘的事告诉任何人，以免节外生枝，惹祸上身，也不利于姑娘的养病疗伤。老渔家的一一应允谢过。
　　三人身份不明，也容易引起老渔家的怀疑，而且在这种陌生的村子里面逗留过久，也很招人耳目，这会给那个叫清莲的姑娘招来危险，于是商量着先回草堂，从长计议。